Lịch sử, các nghiên cứu trường hợp, thống kê học và suy luận nhân quả = History, case studies, statistics, and causal inference

Abstract

Tôi sẽ giả sử là mục đích cuối cùng của khoa học xã hội là đưa ra các giải thích nhân quả cho các lớp sự kiện có thể quan sát được, mà chúng ít nhất được tạo ra một phần bởi các tác động/ hành động cá nhân hoặc tập thể. Những sự kiện này, cho dù là có thể quan sát, song chúng lại thường được mô tả một cách lý thuyết. Thực tế thì thường do tìm kiếm những mô tả thích hợp mà các quan hệ nhân quả rốt cuộc có thể được xác định. Tôi thì cho rằng, sự viện dẫn thuyết nhân quả không nhằm vào tất cả mọi người; một số thì cho rằng, toàn bội từ vựng của thuyết nhân quả gợi nhớ sự quyết định, mà chúng không ăn nhập lắm với các quan điểm về tác động của con người, về tự quyết định và về “khát vọng tự do”. Tuy nhiên, ở đây, tôi không để bị định hướng bởi cuộc tranh luận này mà chỉ lưu ý rằng một sô luận điểm triết học tìm ra thuyết nhân quả, tự do, và trách nhiệm của con người đều là tương hợp một cách hoàn hảo (Holland 1986).